Penulis: Raihan Immaduddin
JAKARTA, AFU.ID — Argentina harus mengerahkan seluruh kemampuannya sebelum memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Albiceleste baru bisa menundukkan debutan Tanjung Verde dengan skor dramatis 3-2 setelah melalui babak tambahan waktu pada laga 32 besar di Stadion Hard Rock, Miami, Sabtu (4/7/2026).
Lionel Messi sempat membawa Argentina unggul pada babak pertama, tetapi Tanjung Verde dua kali mampu menyamakan kedudukan melalui Laros Duarte dan Sidny Cabral. Ketika pertandingan tampak akan berakhir lewat adu penalti, gol bunuh diri Diney Borges pada menit ke-111 memastikan langkah Argentina ke fase berikutnya.
Kemenangan itu mengantarkan Argentina menghadapi Mesir di babak 16 besar. Sementara itu, Tanjung Verde harus mengakhiri perjalanan bersejarahnya di Piala Dunia, meski mampu memberikan perlawanan sengit pada turnamen debut mereka.
Argentina langsung menguasai jalannya pertandingan sejak menit awal, tetapi justru Tanjung Verde lebih dulu mengancam lewat peluang Ryan Mendes pada menit ketujuh yang masih mampu diamankan Emiliano Martinez.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-29. Lisandro Martinez mengirim umpan lambung yang disambut Lionel Messi dengan kontrol sempurna sebelum melepaskan sepakan keras ke atap gawang untuk membawa Argentina memimpin 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Tanjung Verde tampil lebih berani. Upaya mereka membuahkan hasil pada menit ke-64 ketika Laros Duarte menyambar umpan tarik Ryan Mendes untuk mengubah skor menjadi 1-1. Argentina berusaha kembali menekan, namun penampilan gemilang kiper Vozinha memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu.
Argentina kembali memimpin dua menit setelah extra time dimulai melalui Lisandro Martinez yang memanfaatkan bola hasil sundulan Alexis Mac Allister dalam situasi sepak pojok. Namun keunggulan itu hanya bertahan beberapa menit setelah Sidny Cabral mencetak gol spektakuler lewat tembakan melengkung dari sisi kiri kotak penalti pada menit ke-103.
Saat laga seolah menuju adu penalti, Argentina kembali memanfaatkan bola mati. Sepak pojok Messi disambut sundulan Cristian Romero yang mengenai kepala Diney Borges sebelum masuk ke gawang sendiri pada menit ke-111. Tanjung Verde masih sempat mengancam lewat tendangan bebas Sidny Cabral, tetapi Emiliano Martinez melakukan penyelamatan krusial untuk mengamankan kemenangan 3-2 dan membawa Argentina melangkah ke babak 16 besar. (RAI)
