JAKARTA, AFU.ID — Timnas Kanada memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Afrika Selatan 1-0 pada laga 32 besar di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin (29/6/2026). Stephen Eustaquio menjadi penentu kemenangan lewat gol dramatis pada menit ke-90+2.
Kanada tampil dominan sejak awal pertandingan dengan terus menekan pertahanan Afrika Selatan. Beberapa peluang berhasil diciptakan, termasuk sundulan Derek Cornelius pada menit ke-22 yang masih mampu diamankan kiper Ronwen Williams.
Afrika Selatan memilih menunggu dan mengandalkan serangan balik cepat sepanjang babak pertama. Disiplin lini belakang Bafana Bafana membuat Kanada gagal memecah kebuntuan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan mulai berani keluar menyerang dan sempat mengancam melalui Oswin Appollis pada menit ke-64. Namun, tembakan jarak jauhnya masih melebar dari sasaran.
Pelatih Kanada Jesse Marsch kemudian memasukkan Alphonso Davies pada menit ke-75 untuk meningkatkan intensitas serangan. Kehadiran sang kapten membuat Kanada semakin agresif, meski peluang Jonathan David pada menit ke-79 kembali digagalkan Williams.
Kebuntuan akhirnya pecah saat laga memasuki masa injury time. Eustaquio menyambar bola muntah di depan kotak penalti dengan tendangan voli keras yang gagal dihentikan Williams dan memastikan Kanada menang 1-0.
Kemenangan tersebut membawa Kanada melangkah ke babak 16 besar dan akan menghadapi pemenang duel Belanda melawan Maroko. Sementara itu, Afrika Selatan harus mengakhiri perjalanan mereka di fase gugur pertama.
Usai pertandingan, Eustaquio menegaskan Kanada siap menghadapi siapa pun di babak berikutnya. Ia bahkan mengirim peringatan kepada Belanda maupun Maroko yang berpeluang menjadi lawan berikutnya. "Kami akan membuat Maroko dan Belanda melihat permainan kami. Bila mereka lolos, mereka akan menghadapi pertandingan paling berat yang akan mereka hadapi di Piala Dunia ini," kata Eustaquio, Senin (29/6).
Eustaquio menyebut kemenangan dramatis itu merupakan hasil kerja keras seluruh pemain. Ia berharap keberhasilan tersebut menjadi kebanggaan bagi masyarakat Kanada. "Kami bekerja sangat keras untuk meraih kemenangan ini. Kami benar-benar ingin mempersembahkan kemenangan ini kepada seluruh rakyat Kanada," tutup Eustaquio. (ANT/RAI)
