JAKARTA, AFU.ID — Mantan kapten Barcelona, Ronald Araujo, resmi bergabung dengan Liverpool dengan status pinjaman untuk musim 2026/2027. Bek asal Uruguay itu akan memperkuat The Reds selama satu musim dan mengenakan nomor punggung 33. Kepindahan Araujo diumumkan Liverpool pada Selasa (11/8/2026) dini hari WIB.
Liverpool menyatakan transfer Araujo masih menunggu persetujuan izin kerja dan izin internasional. Pemain berusia 27 tahun tersebut menjadi rekrutan keempat Liverpool pada bursa transfer musim panas 2026 setelah Jeremy Jacquet, Victor Munoz, dan Ifeanyi Ndukwe. Kehadirannya diharapkan menambah pilihan di lini belakang setelah Ibrahima Konate meninggalkan klub dan sejumlah bek mengalami cedera.
Araujo menyambut kepindahannya ke Anfield dengan antusias. Ia mengaku sudah tidak sabar bertemu rekan-rekan setim dan memulai petualangan barunya bersama klub yang memiliki sejarah panjang tersebut. “Saya senang berada di klub besar dengan sejarah yang panjang ini. Saya senang bertemu rekan-rekan setim saya, senang untuk segera bermain, dan saya sangat termotivasi dan siap untuk memulai,” ujar Araujo.
Mantan kapten Barcelona itu menilai Liverpool datang pada waktu yang tepat dalam kariernya. Ketertarikan The Reds disebut membuat proses kepindahannya berlangsung cepat setelah kedua pihak mulai melakukan pembicaraan. “Saya pikir ini adalah langkah ideal bagi saya pada tahap karier saya saat ini. Begitu saya mendengar ketertarikan dari Liverpool, semuanya langsung bergerak dengan sangat cepat,” katanya.
Di Barcelona, posisi Araujo dalam skuad mulai berubah setelah dirinya tidak lagi menjadi pilihan utama. Musim lalu, ia hanya 11 kali tampil sebagai starter di LaLiga karena harus bersaing dengan sejumlah pemain muda, termasuk Pau Cubarsi dan Gerard Martin. Situasi tersebut membuat kepindahan ke Liverpool menjadi kesempatan bagi Araujo untuk mendapatkan menit bermain lebih banyak.
Pelatih Barcelona Hansi Flick memahami keputusan tersebut dan menilai transfer Araujo ke Liverpool bisa menjadi solusi bagi semua pihak. Flick tetap menilai pemain asal Uruguay itu memiliki kualitas sebagai bek tengah, terutama dari sisi kekuatan fisik, kecepatan, dan kemampuan memainkan bola. “Ronald itu sosok yang baik dan pemain yang fantastis. Dia kuat dan cepat, dan kapabel dalam menguasai bola juga,” kata Flick.
Liverpool sendiri membutuhkan tambahan kekuatan di lini pertahanan menyusul kondisi sejumlah pemain. Joe Gomez mengalami cedera, sementara Giovanni Leoni dan Jeremy Jacquet masih menjalani pemulihan. Kehadiran Araujo pun menjadi tambahan penting bagi skuad Liverpool sekaligus membuka kesempatan bagi sang bek untuk kembali mendapatkan peran besar di level klub. (RAI)
