JAKARTA, AFU.ID — Pau Cubarsi dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik atau Young Player Award Piala Dunia 2026 setelah menjadi pilar penting keberhasilan Spanyol menjuarai dunia. Bek Barcelona berusia 19 tahun itu tampil konsisten mengawal lini belakang La Furia Roja sepanjang turnamen hingga terpilih sebagai pemain muda terbaik edisi kali ini. Penghargaan tersebut melengkapi dominasi Spanyol setelah Rodri meraih Golden Ball dan Unai Simon membawa pulang Golden Glove.
Gelar tersebut sekaligus membawa Cubarsi masuk ke jajaran nama besar seperti Pele, Franz Beckenbauer, Michael Owen, Thomas Muller, Kylian Mbappe, hingga Enzo Fernandez yang pernah memenangkan penghargaan serupa. Berdasarkan catatan Squawka, Cubarsi juga menjadi pemain Spanyol pertama yang meraih Young Player Award di Piala Dunia. Lebih istimewa lagi, Cubarsi menjadi bek pertama yang memenangkan penghargaan itu sejak Manuel Amoros melakukannya bersama Prancis pada Piala Dunia 1982.
Young Player Award diberikan kepada pesepak bola yang berusia maksimal 21 tahun saat Piala Dunia berlangsung. FIFA mulai menyerahkan penghargaan ini secara resmi sejak edisi 2006, sedangkan untuk Piala Dunia 1958 hingga 2002, pemenangnya ditentukan melalui pemungutan suara publik. Terpilihnya Cubarsi pun tergolong langka dalam sejarah turnamen. Selama ini, penghargaan tersebut lebih sering dimenangkan penyerang atau gelandang karena posisi itu lebih mudah mencuri perhatian lewat gol, assist, maupun aksi individu. Sejak 1958, hanya segelintir bek yang mampu meraihnya, yakni Franz Beckenbauer (1966), Wladyslaw Zmuda (1974), Antonio Cabrini (1978), Manuel Amoros (1982), dan Pau Cubarsi (2026).
Penampilan Cubarsi memang menjadi fondasi kokohnya pertahanan Spanyol sepanjang turnamen. Ia selalu dipercaya pelatih Luis de la Fuente berduet dengan Aymeric Laporte di jantung pertahanan hingga La Furia Roja hanya kebobolan satu gol dalam tujuh pertandingan. Cubarsi memecahkan rekor sebagai pemain termuda yang mencatat enam laga tanpa kebobolan di Piala Dunia, melampaui torehan legenda Italia Paolo Maldini dengan lima kali clean sheet.
Kontribusinya tidak berhenti saat bertahan. Cubarsi menjadi pemain dengan umpan sukses ke area pertahanan lawan terbanyak di Piala Dunia 2026, yakni 90 operan, dengan akurasi mencapai 96,2 persen. Kemampuan membaca permainan, ketenangan menguasai bola, dan kualitas distribusi umpan membuat bek berusia 19 tahun itu mampu mengalahkan kandidat lain seperti Lamine Yamal, Warren Zaire-Emery, Joao Neves, Desire Doue, Nico O'Reilly, dan Nico Paz.
Masuknya nama Cubarsi dalam daftar pemenang Young Player Award semakin menegaskan bahwa penghargaan tersebut tidak hanya diberikan kepada pemain yang gemar mencetak gol. Dengan performa yang konsisten sepanjang turnamen, Curbarsi membuktikan seorang bek juga mampu menjadi sosok paling berpengaruh di atas lapangan. Kini, namanya resmi berdiri sejajar dengan deretan legenda muda Piala Dunia yang pernah mengawali karier gemilang lewat penghargaan tersebut. (RAI)
Daftar Pemain Muda Terbaik Piala Dunia
1958 = Pele (Brasil - Penyerang - 17 Tahun)
1962 = Florian Albert (Hungaria - Penyerang - 20 Tahun)
1966 = Franz Beckenbauer (Jerman - Bek - 20 Tahun)
1970 = Teofilo Cubillas (Peru - Gelandang - 21 Tahun)
1974 = Wladyslaw Zmuda (Polandia - Bek - 20 Tahun)
1978 = Antonio Cabrini (Italia - Bek - 20 Tahun);
1982 = Manuel Amoros (Prancis - Bek - 21 Tahun)
1986 = Enzo Scifo (Belgia - Gelandang - 20 Tahun)
1990 = Robert Prosinecki (Yugoslavia - Gelandang - 21 Tahun)
1994 = Marc Overmars (Belanda - Penyerang - 20 Tahun);
1998 = Michael Owen (Inggris - Penyerang - 18 Tahun)
2002 = Landon Donovan (Amerika Serikat - Penyerang - 20 Tahun)
2006 = Lukas Podolski (Jerman - Penyerang - 21 Tahun)
2010 = Thomas Muller (Jerman - Penyerang - 20 Tahun)
2014 = Paul Pogba (Prancis - Gelandang - 21 Tahun)
2018 = Kylian Mbappe (Prancis - Penyerang - 19 Tahun);
2022 = Enzo Fernandez (Argentina - Gelandang - 21 Tahun)
2026 = Pau Cubarsi (Spanyol - Bek - 19 Tahun).
