Mitchell Baker, pemain berusia 19 tahun yang baru saja menjadi warga negara Indonesia, diproyeksikan sebagai fondasi Timnas Indonesia menjelang Piala AFF 2026 setelah mengambil sumpah kewarganegaraan. Pelatih John Herdman mengapresiasi komitmen Baker yang menunjukkan kedewasaan dalam memilih untuk membela Indonesia, dan saat ini ia sedang menjalani pemusatan latihan untuk mempersiapkan pertandingan melawan Kamboja. Selain Baker, Herdman juga memantau kondisi Ragnar Oratmangoen dan Ivar Jenner, yang diharapkan dapat memberikan kontribusi positif bagi skuad Garuda di turnamen mendatang.
Mitchell Baker mencium bendera merah putih usai prosesi pengambilan sumpah menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada Senin (13/7/2026). (PSSI)
JAKARTA, AFU.ID - Mitchell Baker diproyeksikan menjadi bagian dari fondasi Timnas Indonesia setelah menjalani pengambilan sumpah sebagai warga negara Indonesia menjelang Piala AFF 2026. Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menilai keputusan tersebut menunjukkan komitmen besar karena diambil Baker saat masih berusia 19 tahun. Pemain itu kini mengikuti pemusatan latihan untuk menghadapi pertandingan Grup A melawan Kamboja.
“Saya bangga kepada Mitchell. Dia punya keputusan besar yang harus dibuat sebagai pria muda. Pada usia 19 tahun, Anda masih memiliki masa depan sepak bola yang panjang,” kata Herdman. Menurut pelatih asal Inggris tersebut, keputusan Baker membela Timnas Indonesia memperlihatkan kedewasaan meski perjalanan kariernya masih panjang.
“Membuat komitmen untuk Indonesia pada usia semuda itu menunjukkan kedewasaan yang luar biasa dan komitmen besar kepada negara ini,” ujarnya. Baker mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali United Training Center, Pantai Purnama, Gianyar. Herdman terus memantau kondisi dan penampilannya sebelum pertandingan pertama Piala AFF 2026. Selama pemusatan latihan, Baker dinilai memperlihatkan keseriusan untuk mendapat tempat dalam skuad Garuda.
“Anda bisa melihat kebanggaan yang dia tunjukkan setiap kali datang dan berlatih. Dia sangat bangga dengan kesempatan ini dan ingin mencetak gol dalam setiap latihan,” kata Herdman. Timnas Indonesia tergabung di Grup A Piala AFF 2026. Skuad Garuda dijadwalkan menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, pada Senin (27/7/2026). Persiapan dilakukan melalui pemusatan latihan dan pertandingan uji coba. Timnas Indonesia sebelumnya mengalahkan Bali United dengan skor 3-0.
Selain Mitchell Baker, Herdman terus memantau kondisi Ragnar Oratmangoen. Pemain yang akan memperkuat Persib Bandung itu masih berusaha mengembalikan kondisi setelah sempat menepi karena cedera. Ragnar juga belum memperoleh waktu bermain yang cukup ketika masih memperkuat klub Belgia, FCV Dender. Karena itu, Herdman tidak ingin terburu-buru menilai tingkat kebugaran dan performanya.
“Ragnar baru saja memulai pramusimnya. Dia datang belakangan karena memiliki banyak hal yang harus diselesaikan di Eropa sebelum datang ke Indonesia,” ujar Herdman. Ia berharap kepindahan Ragnar ke Persib dapat membantu pemain tersebut memperoleh menit bermain dan kembali mencapai kondisi terbaik. “Saya pikir kami semua bersemangat melihatnya di Persib tahun ini dan apa yang bisa dia lakukan di sana. Namun, pelan-pelan saja untuk dia,” katanya.
Ivar Jenner juga mendapat perhatian menjelang Piala AFF 2026. Herdman menilai pengalaman mantan pemain Jong Utrecht itu memberikan tambahan pilihan di lini tengah Timnas Indonesia. Ivar kini memperkuat Dewa United setelah menjalani karier di Eropa. Proses adaptasinya dengan kompetisi Indonesia dinilai dapat menambah pilihan dalam kerangka permainan tim.
“Saya pikir kedatangan Ivar merupakan dorongan besar bagi tim ini. Pengalaman Ivar saat bersama saya pada Maret dan Juni sangat membantu kami,” kata Herdman. Perkembangan Ivar juga disebut terus terlihat setiap kali mengikuti agenda Timnas Indonesia. “Dia pria yang percaya diri dan terus berkembang semakin baik setiap kali saya bekerja dengannya. Dia menunjukkan sesuatu yang baru dan berbeda, jadi saya senang memilikinya,” ujar Herdman. (FAD)
