JAKARTA, AFU.ID — Arab Saudi mengawali perjuangannya di Piala Dunia 2026 dengan menahan imbang Uruguay 1-1 pada laga pembuka Grup H. Kapten Arab Saudi, Salem Al-Dawsari, menilai hasil tersebut menjadi modal positif untuk menghadapi persaingan menuju babak 16 besar.
Al-Dawsari mengatakan Arab Saudi sebenarnya layak meraih kemenangan setelah mampu tampil kompetitif sepanjang pertandingan. Meski demikian, ia tetap menyambut positif raihan satu poin dari salah satu tim unggulan Amerika Selatan tersebut. "Ini adalah awal yang baik, dan saya percaya kami pantas meraih kemenangan," kata Al-Dawsari seusai pertandingan.
Bermain di Stadion Hard Rock, Miami, Amerika Serikat, Arab Saudi mampu memberikan perlawanan sengit kepada Uruguay sejak awal laga. Tim asuhan Herve Renard bahkan beberapa kali mampu mengimbangi permainan lawannya di berbagai sektor. Green Falcons membuka keunggulan pada menit ke-41 melalui gol bek tengah Abdulelah Al-Amri. Gol itu tercipta setelah Arab Saudi memaksimalkan situasi bola mati untuk membongkar pertahanan Uruguay.
Keunggulan tersebut bertahan hingga turun minum dan menempatkan Arab Saudi dalam posisi yang menguntungkan. Uruguay pun memasuki babak kedua dengan tekanan untuk mengejar ketertinggalan. La Celeste meningkatkan intensitas serangan selepas jeda dan lebih dominan dalam penguasaan bola. Tekanan demi tekanan terus dilancarkan ke lini pertahanan Arab Saudi sepanjang babak kedua.
Meski terus ditekan, Arab Saudi mampu bertahan dengan disiplin dan sesekali melancarkan serangan balik cepat. Penampilan solid lini belakang serta kiper Mohammed Al-Owais membuat Uruguay kesulitan menciptakan peluang bersih. Gol penyeimbang akhirnya lahir pada menit ke-80 melalui Maximiliano Araujo. Gol tersebut mengubah kedudukan menjadi 1-1 yang bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Al-Dawsari menilai hasil imbang itu tetap menjadi modal penting bagi timnya untuk melanjutkan perjuangan di fase grup. Ia optimistis Arab Saudi masih memiliki peluang besar untuk bersaing memperebutkan tiket ke babak gugur.
Menurutnya, Arab Saudi datang ke Piala Dunia 2026 bukan sekadar menjadi peserta. Tim asal Timur Tengah itu menargetkan kemenangan dan berusaha melangkah sejauh mungkin di turnamen tersebut. "Selangkah demi selangkah, kami bisa lolos ke babak berikutnya," ujar Al-Dawsari.
Ia berharap Arab Saudi mampu memperbaiki sejumlah kekurangan pada pertandingan berikutnya. Dengan begitu, Green Falcons dapat meraih kemenangan dan semakin dekat dengan target lolos ke babak 16 besar. (ANT/RAI)
