Media Vietnam Remehkan Timnas Indonesia, Thom Haye: Kami Datang untuk Juara

JAKARTA, AFU.ID — Aroma persaingan jelang Piala AFF 2026 mulai memanas setelah media Vietnam melontarkan sindiran terhadap kekuatan Timnas Indonesia. Skuad Garuda dinilai tidak akan tampil dengan komposisi terbaik meski diperkuat sejumlah pemain naturalisasi. Penilaian itu muncul menjelang pertemuan kedua tim di Grup A Piala AFF 2026.

Media Vietnam, Tuoi Tre, menyebut proyek naturalisasi Vietnam lebih siap dibanding Indonesia. Mereka menilai skuad asuhan Kim Sang-sik memiliki lini depan yang lebih berbahaya berkat kehadiran tiga pemain naturalisasi asal Brasil, yakni Nguyen Xuan Son, Do Hoang Hen (Hendrio), dan Nguyen Tai Loc (Geovane Magno). Selain itu, media tersebut menilai Indonesia kehilangan banyak kekuatan karena sejumlah pemain yang berkarier di Eropa tidak dapat bergabung lantaran Piala AFF 2026 tidak masuk kalender resmi FIFA.

Di tengah sindiran tersebut, Timnas Indonesia justru memilih fokus mempersiapkan diri. Gelandang Thom Haye menegaskan target Garuda di Piala AFF 2026 bukan sekadar tampil kompetitif, melainkan membawa pulang trofi yang selama ini belum pernah diraih Indonesia. Menurutnya, kegagalan menjadi juara setelah beberapa kali mencapai final menjadi motivasi tambahan bagi seluruh pemain. "Sudah sangat jelas, kami bertanding untuk menang. Itu fokus utamanya," kata Thom Haye saat menjalani pemusatan latihan di Bali United Training Center, Gianyar.

Senada dengan Thom Haye, pelatih Timnas Indonesia John Herdman meminta anak asuhnya tidak larut memikirkan target juara terlalu dini. Pelatih asal Inggris itu lebih menekankan pentingnya perkembangan tim dari hari ke hari selama pemusatan latihan di Bali sebelum bertolak ke Jakarta untuk menghadapi laga perdana melawan Kamboja pada 27 Juli. Herdman juga masih akan menentukan 23 pemain terbaik setelah menjalani laga uji coba tertutup.

"Tugas saya sekarang adalah menantang pemain untuk terus berkembang setiap hari. Kami belum memikirkan turnamen atau hasil akhirnya, tetapi fokus menjadi lebih baik di setiap sesi latihan," ujar Herdman. Saat ini Timnas Indonesia memasuki tahap akhir persiapan menuju Piala AFF 2026. Selain mematangkan taktik, Herdman juga tengah menyusun komposisi skuad, menentukan kapten tim, serta membangun chemistry antarpemain sebelum memulai perjuangan di Grup A. Garuda dijadwalkan menghadapi Kamboja, Timor Leste, Vietnam, dan Singapura dalam upaya mengejar gelar Piala AFF pertama sepanjang sejarah. (RAI)