Babak Belur di Dua Laga Piala AFF 2026, John Herdman: Indonesia Jangan Anggap Remeh Timor Leste

JAKARTA, AFU.ID — Dua kekalahan beruntun yang dialami Timor Leste di Piala AFF 2026 tak membuat John Herdman merasa tim nasional (timnas) Indonesia akan menjalani laga mudah. Pelatih Garuda itu justru mengingatkan anak asuhnya agar tidak meremehkan lawan yang sedang terpuruk karena menurutnya Timor Leste terus menunjukkan perkembangan dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Herdman menegaskan fokus utama Indonesia adalah mengamankan tiga poin, bukan mengejar kemenangan dengan skor besar.

Timor Leste memang belum meraih poin setelah dibantai Vietnam 0-7 dan kembali kalah 0-2 dari Singapura. Namun, Herdman menilai hasil tersebut tidak sepenuhnya menggambarkan kualitas permainan calon lawannya. Ia melihat adanya peningkatan performa yang membuat Timor Leste tetap layak diwaspadai. "Saya pikir setiap pertandingan itu berbeda. Timor Leste berkembang sepanjang turnamen dan performa mereka di pertandingan terakhir sangat kuat," kata Herdman dalam konferensi pers pralaga, Kamis (30/7/2026). 

Menurutnya, setiap tim akan semakin memahami pola permainan setelah menjalani beberapa pertandingan sehingga kualitas permainan juga ikut meningkat. Pelatih asal Selandia Baru itu menjelaskan, para pemain Timor Leste kini mulai memahami tempo kompetisi dan semakin padu dalam menerapkan taktik. Karena itu, ia meminta para pemain Indonesia tetap menjaga fokus sepanjang pertandingan. "Jadi kita tidak bisa meremehkan Timor Leste," tegas Herdman.

Indonesia sendiri datang dengan modal kemenangan meyakinkan 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka Grup A. Meski demikian, Herdman menegaskan target timnya bukan sekadar mencetak banyak gol. Ia ingin melihat perkembangan performa tim sekaligus memastikan tiga poin tetap menjadi prioritas utama. "Ini bukan tentang mencetak banyak gol, ini tentang tiga poin. Kami harus menjadi versi yang lebih baik dibanding pertandingan terakhir dan terus berkembang di setiap laga," ujar Herdman. Ia berharap timnas Indonesia mampu menjaga konsistensi permainan sebelum menghadapi dua laga berat melawan Vietnam dan Singapura.

Herdman juga memastikan kondisi skuadnya berada dalam situasi yang ideal jelang pertandingan di Chonburi Stadium, Thailand, Jumat, 31 Juli 2026. Seluruh pemain disebut lolos dari laga pertama tanpa mengalami cedera sehingga tim pelatih memiliki banyak pilihan dalam menentukan susunan pemain. Kondisi tersebut membuat Indonesia optimistis memburu kemenangan kedua di Piala AFF 2026.

Bek senior Jordi Amat turut menegaskan pentingnya laga melawan Timor Leste bagi langkah Indonesia di fase grup. Menurutnya, kemenangan akan membuat Garuda mengoleksi enam poin sempurna sebelum menghadapi Vietnam dan Singapura. "Bagi kami sangat krusial agar bisa mendapatkan enam poin dari dua pertandingan pertama. Persiapan berjalan sangat baik dan kami siap untuk pertandingan besok," kata Jordi. (RAI)